En 1627, une série d’évènements vont conduire à l’une des plus grande catastrophe maritime de l’Histoire.

Deux gigantesques caraques portugaises remplies de marchandises reviennent des Indes pour accoster au port de La Corogne, à l’abri d’une dangereuse tempête. Elles sont rejointes par une armada chargée de les protéger des corsaires anglais ou hollandais.

La tempête s’éternisant, il est finalement donné ordre de rejoindre Lisbonne, plutôt que de décharger à La Corogne. Le général Meneses, sceptique, qui veut attendre que les vents se calment, depuis les hauteurs du Ferrol, voit l’amiral Barreto guider par surprise une partie de la flotte hors du port de La Corogne, probablement en quête de gloire, pour être celui qui traversera la tempête et ramènera la marchandise. Le vieux général, bien que conscient du danger, rejoint la flotte.

La tempête aux vents diaboliques, qui fait du jour une nuit perpétuelle dans une brume qui empêche de voir à 3 mètres, disloque la flotte qui vient s’échouer sur les rivages du Pays Basque et du Médoc, peuplés d’admirables sauveteurs mais aussi de pillards...

Un récit à la qualité littéraire certaine par Francisco Manuel de Melo, magnifié par un travail éditorial d’exception, préface passionnante, immersion quatre siècles en arrière qui nous apprend tant de choses sur la société de l’époque et ses puissances économiques et navales.

Un armateur havanais de bateaux de pêche, faible, dépressif et poète à ses heures, mène une vie de débauche et de misère, errant de clubs miteux en cafés lugubres, ruiné par la baisse de la demande en poissons.
A la fois fasciné et révulsé par la très forte personnalité du capitaine de son principal navire "La Buena Ventura", un homme que l'on appelle "Requin" (ancien tolard, pirate aventureux et force de la nature), il va se laisser convaincre de se lancer dans la contrebande d'alcool.
S'en suivent tous les préparatifs pour cette expédition : la recherche d'un partenaire américain, des pesos pour acheter une grande quantité de rhum, d'une distillerie aux prix abordables, et enfin la traversée avec la peur incontrôlable des gardes côtes.

Une plongée dans le Cuba des années 30, un La Havane dans lequel misère, prostitution, faim, injustices sociales et corruption s'emmêlent et ravagent les âmes des hommes qui tentent d'y survivre. Une sorte de grand bouillon malfaisant sous une atmosphère étouffante de chaleur et de moiteur, tableau d'une Amérique à genoux incroyablement retranscrite.

Pour la première fois traduite en français, l'œuvre de Serpa est d'une immense richesse : partout des mots justes, piquants, tranchants. Des expressions, des sens, des émotions à vifs, sous fonds de tension perpétuelle prête à exploser.

Hemingway dit en son temps de Serpa qu'il était, tout simplement, "le meilleur écrivain d'Amérique latine".

El Condé, ancien policier reconverti dans l'achat-vente de livres anciens, découvre dans un hôtel particulier délabré de La Havane une somptueuse bibliothèque, propriété de Dionisio et de sa sœur Amalia, personnages misérables et affamés, sans aucune conscience de la valeur de leur bien. Fasciné par la photo d'une éblouissante chanteuse de Boléro (Violeta Del Rio) trouvée entre les pages d'un livre de cuisine, il s'intéresse à la vie de l'ancien propriétaire, père des frères et sœurs : Alides Montes de Oca, de la haute société cubaine, qui semble avoir eu une liaison avec la chanteuse.

Mais le mystérieux assassinat de Dionisio va le rappeler à son ancien métier.

El Condé, suspecté, pour toute réponse défiera ses anciens collègues de résoudre l'énigme avant lui.

Une enquête qui nous fera voyager dans le temps des cabarets, le Cuba festif et mafieux des années 50, si différent du Cuba violent, affamé, désespéré et sans repères d'aujourd'hui, magnifiquement retranscrit par un réalisme poignant.

L'écriture de Padura est enivrante, teintée de nostalgie et chaleureuse, on prend plaisir à se voir immergé dans un La Havane bouillonnant à l'atmosphère envoutante, hanté par un passé légendaire, sous la houlette du Condé, personnage charismatique, nonchalant mais profondément attachant.

Une fable absurde qui présente l'histoire de Simon Bacamarte, psychiatre réputé de la fin 19e siècle qui enménage dans un petit village brésilien dans le but d'y ouvrir un asile d'aliénés et d’y mener des expériences.

L'homme et son épouse sont vite adoptés par des habitants modestes et curieux, qui les placent d’emblée au sommet de l'échelle sociale. Sous l'assentiment du conseil municipal, ouvre la "maison verte" : l'asile. Bacamarte commence par y enfermer les personnalités exceptionnelles, présentant des manies ou extravagances, mais inoffensives, choquant leurs familles, puis il élargit le spectre, et petit à petit la terreur de l’enfermement dans l’asile se répand chez les villageois.

La révolte gronde, puis éclate, menée par le barbier qui veut prendre la "Bastille de la raison humaine"... En réponse à cette révolution l'armée rétablit l’ordre, et l'aliéniste interne les opposants, voyant chez eux des signes flagrants de pathologies mentales. Constatant le nombre de patients à soigner, l'aliéniste pense avoir trouvé la réponse à ses questionnements, et prend une décision sans appel...

Cette superbe nouvelle d'un des plus grand auteur brésilien est un délice de causticité, d'humour et de doux cynisme.

Le roman d'un fils sur un père qui pourrait être son grand père et l'a élevé comme on élève un petit fils. Un père magnifié, rieur, charmeur, aventureux, éternel optimiste et doté d'un amour infini pour la Nature et son fils Wild Bill.

1932. La prohibition est en vigueur aux Etats Unis. Dans le Vermont, Quebec Bill Bonhomme et son fils partent faire de la contrebande de Whisky au Canada voisin. Volant des caisses au diabolique clan d'albinos de Carcajou, ils vont fuir vers leur Vermont natal cette bande de fous furieux et affronter mille péripéties et aventures rocambolesques.
Une odyssée hallucinée où l'on rencontre fantômes, chimères, monstres, le diable et le bon dieu. Un voyage en forme de rêverie au milieu des paysages grandioses des forêts, lacs, marais et montagnes du nord américain, merveilleusement révélés par la plume d'Howard Frank Mosher.

Entre Québec et Vermont, entre français et anglais, entre mythe et réalité et au rythme de saisons extrêmes, Bill revient sur la saga de la famille Bonhomme, et c'est toute l'histoire de cette partie du nouveau monde qui s'offre à nous.

Un roman déluré, une odyssée fantastique à découvrir absolument.