Le roman s’ouvre le journal intime de Juan, un jeune littéraire découvrant les joies de la vie étudiante dans le Mexico des années ’70, les soirées alcoolisées et brumeuses, passées à parler poésie moderne ou à développer ses expériences sexuelles.
Afin de retrouver la trace de la plus grande poétesse moderne, le roman se poursuit sur une immense enquête à travers le monde et le temps et ainsi résoudre le plus grand mystère du réalviscéralisme.
Roberto Bolaño signe avec cette gigantesque et complexe aventure l’un des plus grands romans du XXème siècle, de ceux qui résonne en vous encore longtemps après l’avoir refermé. Un roman qui entre directement dans la catégorie des OVNI (Œuvres Virtuoses Non Identifiées).

L’histoire de Venance, émigré sénégalais que l’on
découvre inanimé au fond d’une soute. Le départ
du pays, la débrouille, les jobs au noir, la peur
partout, tout le temps, et la révolte... Un souffle
extraordinaire anime ce roman, d’un grand
réalisme et d’une poésie bouleversante, aux
violences qui nous retournent l’estomac. Un livre
coup de poing, hommage aux femmes et hommes
qu’on ne veut pas voir, une lecture indispensable.